Ученые Орхусского университета представили новое исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, которое подтверждает возможность спонтанного образования белковых молекул в космосе. Это открытие может существенно увеличить вероятность нахождения внеземной жизни.
В рамках эксперимента ученые воссоздали условия гигантских пылевых облаков в космосе, где температура достигает −260 °C и давление практически отсутствует. Исследователи выяснили, как частицы реагируют на космическую радиацию. В результате простые аминокислоты, такие как глицин, начали взаимодействовать, образуя пептиды и воду, что указывает на аналогичные процессы в межзвездном пространстве.
Это открытие меняет представление о том, что сложные молекулы формируются только позже, когда газ сгущается в диск для образования звезд. Ученые подчеркивают, что если эти молекулы распространены во Вселенной, то вероятно, что на каменистых планетах в обитаемой зоне может возникнуть жизнь. Однако окончательные выводы о происхождении жизни остаются открытыми, и дальнейшие исследования будут направлены на изучение других аминокислот и необходимых для жизни молекул.
Вопрос-ответ
Что именно доказали ученые в своем исследовании?
Ученые из Орхусского университета экспериментально доказали, что простые аминокислоты, такие как глицин, могут спонтанно соединяться в более сложные структуры (пептиды), которые являются строительными блоками белков. Этот процесс происходит в условиях, имитирующих гигантские пылевые облака в глубоком космосе, при сверхнизких температурах и под воздействием космической радиации.
Почему это открытие важно для поиска внеземной жизни?
Это открытие меняет представление о том, где могут формироваться «кирпичики жизни». Ранее считалось, что сложные молекулы образуются на более поздних стадиях формирования звезд и планет. Теперь же ясно, что они могут зарождаться еще в межзвездных облаках. Если эти молекулы широко распространены во Вселенной, это значительно повышает вероятность того, что они могли попасть на каменистые планеты в обитаемой зоне и дать толчок к зарождению жизни.
Какие условия были воссозданы в лаборатории для эксперимента?
Исследователи сымитировали условия гигантских межзвездных пылевых облаков. Ключевыми параметрами были экстремально низкая температура, достигающая −260 °C, практически полное отсутствие давления (вакуум) и воздействие космической радиации на частицы.
Означает ли это, что ученые окончательно поняли, как зародилась жизнь?
Нет, это открытие не дает окончательного ответа на вопрос о происхождении жизни. Оно лишь подтверждает один из ключевых этапов — возможность абиогенного синтеза белковых молекул в космосе. Ученые подчеркивают, что необходимы дальнейшие исследования, чтобы изучить поведение других аминокислот и прочих сложных молекул, необходимых для возникновения жизни.
